A black girl from Senegal becomes a servant in France.
EN
Guy Hennebelle: How would you summarize your position? What kind of cinema do you want to make exactly?
Ousmane Sembène: What is interesting for me is exposing the problems my people have to face. I am not a leftist intellectual. Moreover I am not an intellectual at all. I regard the cinema primarily as a political instrument of action. I stand, as I’ve always said, for Marxism-Leninism. I am for scientific socialism. However, as I always continue to specify, I am not for “socialist realism,” nor for a “cinema of signs” with slogans and demonstrations. For me revolutionary cinema is something else. And then I am not naive to the point that I believe that I could change Senegalese reality with only one film. On the other hand, if we managed to set up a group of cineastes who all make a cinema directed in the same direction, I believe that then we could influence a little bit of the destinies of our country. You asked me before why I gave up literature for the cinema: it is for this reason precisely. I think that the film, more than the book, can crystallize an awakening within the masses. I am personally inspired much by the example of Brecht.
Guy Hennebelle in conversation with Ousmane Sembène1
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Guy Hennebelle, “Ousmane Sembène: For Me, the Cinema Is an Instrument of Political Action, But . . .,” in Ousmane Sembène. Interviews, edited by Annett Busch and Max Annas (University Press of Mississippi: Jackson, 2008), 12.
FR
Jeune Cinéma : Peux-tu définir ta conception du cinéma ?
Ousmane Sembène : Ce qui m’intéresse, c’est d’exposer les problèmes du peuple auquel j’appartiens. Je ne cherche pas à faire du cinéma pour mes petits copains, pour un cercle restreint d’initiés. D’ailleurs, j’y reviendrai, je déteste les intellectuels de gauche du type parisien. Ce sont des fumistes. Pour moi, le cinéma est un moyen d’action politique. Sur le plan idéologique, je me réclame du marxisme-léninisme. Mais à ce sujet, je tiens à ajouter deux choses : d’une part, je ne veux pas faire un cinéma de pancartes ; d’autre part, je ne pense pas qu’il soit possible de changer une situation donnée.
Jeune Cinéma en conversation avec Ousmane Sembène1
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« Ousmane Sembène », Jeune cinéma n°34, novembre 1968.
