Youssef Ishaghpour (1940-2021)
Earlier this month, Iranian-French writer and critic Youssef Ishaghpour passed away at his home in Paris. Ishaghpour taught art history and the history of cinema at the University Rene Descartes, Paris V. He wrote extensively on the subject of cinema, painting, philosophy and literature. His works on cinema include D'une image à l'autre: la nouvelle modernité du cinéma (1982), Cinéma contemporain: de ce côté du miroir (1986), Le cinéma (1996) and Historicité du cinéma (2004). He also wrote important books on the work of individual filmmakers like Luchino Visconti, Yasujirō Ozu and Abbas Kiarostami, amongst others. In 2000, he and Jean-Luc Godard co-authored Archéologie du cinéma et mémoire du siècle, a dialogue regarding Godard’s Histoire(s) du cinéma (1989-1999).
Ishaghpour also had a deep affinity for the cinema of Orson Welles, referring to it as cinema’s “Copernican turn”. He would devote a great deal of his life to his book trilogy on Welles titled Orson Welles cinéaste, une caméra visible, which was published in 2001.
« Dans La Nuit Américaine (1973), Truffaut se rêve chaque nuit en enfant devant une salle de cinéma où sont affichées des photos de Citizen Kane (1941), jusqu’à finir, une nuit, par en voler une. Pour moi ce fut pareil, j’ai été fasciné par Citizen Kane, qui, plus que tout autre film, a provoqué des vocations de cinéaste. Mais, en tirant sur cette image pour la prendre, j’ai reçu tout l’Occident sur la tête. Un peu, à la manière d’un enfant qui cherche à saisir un objet brillant, tout en ignorant que cet objet fait partie d’un ensemble qui peut s’écrouler sur lui. Il m’a fallu beaucoup de temps pour reconstituer le tout dont Welles faisait partie. Et pouvoir replacer l’objet fascinant en son lieu. La complexité de son oeuvre et l’étendue historique de son univers (de la cathédrale de Chartres à la télévision) m’ont conduit dans un labyrinthe et il me fallait en sortir. »
Youssef Ishaghpour1
- 1Youssef Ishaghpour, « Écriture », Le Cahier du Refuge (Mars 2008).
